En 2006 el gasto nacional por investigación y desarrollo se alcanzó los 37,99 mil millones de euros, es decir 2,26% del PIB, lo que ubica el esfuerzo francés de investigación en el tercer rango entre los países de la OCDE.

Está financiado por el sector público (52,5%) que asegura el funcionamiento de grandes centros nacionales de investigación y por empresas (47,5%) que se concentran en los sectores de alta densidad tecnológica (automóvil, telefonía-compuestos, farmacia, aeronáutica, instrumentos de medida-radiodetección, química).

Francia ocupa el cuarto rango mundial en materia de investigación detrás de Japón, EEUU, y Alemania.
 

En 2005, Francia contaba con 357 327 científicos y personal trabajando a tiempo pleno en este sector.

Francia registró 6 370 patentes internacionales en 2007. Francia ocupa el quinto rango mundial con respeto al numero de patentes depositadas. El sector automotriz es el que registra el mayor número de patentes con Renault con 865 patentes y Peugeot-citroen con 921 patentes. L’Oréal ocupa la cuarta posición con 525 patentes registrados, detrás del Grupo Valeo.